晚清光绪年间，最富有的胡姓名震撼了上海滩，他们中的一个是红顶商人胡雪岩，另一个是海上画派的领袖胡公寿。胡公寿(1823-1886)，上海松江人，本名胡远，字公寿，字行，胡须鹤，樵夫，别名横云山民。满腹才能，胡公寿多次参加科举考试，多次合格，抛弃文学画，19世纪50年代搬到上海，卖画维持生计，到60年代为止是着名的书画家，访问书画家不断涌现，润笔费居上海各画家之首。胡公寿是诗书画均能的文人画家，艺术界也评价他的成果，在《申报》中评价过天骨开业，笔势非常纵横。

海上墨林说江浙名士不服，三百年来没有这样做。收集古今名家的智慧，使胡公寿卓然出众。

他是山水、兰竹、花卉、山水画年轻时的师法董其昌，之后没有董源、米菲的神韵，从中年开始建立结构，山水笔势不可挡，用湿笔取得胜利。兰竹不受郑板桥的影响相当大，作品优雅。

花鸟画得到沈周和陈淳的笔意，有着非凡脱俗的美。1875年画的《兰竹图》(闻图)是胡公寿的代表作之一。这部清健雅秀作品布局精良，兰竹有机统一，浑然天成，变化很大。

画中的三两棵疏朗的竹子在波浪中飞舞，旁边的一丛幽兰延仰着多姿多彩，蝴蝶跳起来，可能会散发出沁人心脾的馥郁香味。在色彩设计上，几枝兰叶以浅蓝色漫步，更有雅致和幽默感，就像画中问题的诗句一样，知道天谷幽人的意思，只有春风清澈。

在胡公寿的写作中，竹子的结实和兰花的高尚被描绘出来物语志向，表达了自己豪放直率的心情，传达了傲慢、贞操不屈的高风亮节。胡公寿强烈推荐任伯年也是画坛的好话。

任伯年初到上海做生意时，胡公寿发现他的实力很出众，之后向经济界最重要的人物推荐，协助任伯年在画坛上立下了地位。因此，任伯年仍然尊重胡公寿，一生称他为公寿先生。由此可见胡公寿的博大胸怀和崇高品格。

胡公寿是与任伯年并驾齐驱的海派绘画大师，但近几十年来，胡公寿的画价仍被市场高估，其画名也不为人知。但是，胡公寿在晚清艺林中的巨大地位，其作品将来一定会涨水。

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